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ユウガギクはいわゆる「野菊」の一つである。 関東近辺で「野菊」と呼ばれているものには、この他に、ノコンギク、カントウヨメナ、リュウノウギクがある。 いずれも白〜淡い紺色で、日当たりのよい畦道や林縁に咲く。 ユウガギクは「柚香菊」と書く。 ユズの香りがするということなのだが、匂いは感じられない。 私の鼻が悪いのかと、他の人にも訊ねてみたが、同様であった。 生のままでは匂わなくても、乾燥すると香りが出る場合がある。 フジバカマなども、乾燥させないと、独特のいい香りは生じないのだそうである。 いつか試してみようと思いながら、まだ果たしていない。 （いつもこうだ(^_^;) キク科の植物には、果実に冠毛（かんもう）がついているものが多い。 冠毛とは、タンポポなどについている綿毛のことだ。 野菊の類は冠毛で区別できる。 たとえばノコンギクの冠毛は５ｍｍほどあって、ユウガギクにはほとんど無い。 ところが、カントウヨメナも同様なので、冠毛だけではユウガギクとの区別はできない。 この場合、フィールドでは、葉に注目する。 葉が柔らかく、切れ込みが大きい方がユウガギク、と見分けている。 直感的には、生えている場所で見当をつける。 カントウヨメナは水辺、ノコンギクは乾いたところ、ユウガギクは中間のやや湿ったあたりに生えることが多い。 ノコンギクは冠毛を利用して、風でタネを飛ばすことが出来る。 カントウヨメナは、流れを利用して種子散布を行っているのだと思われる。 野菊といえば思い出すのが伊藤左千夫の「野菊の墓」だ。 小説の中では単に「野菊」となっているだけだが、なんだったのだろう。 野菊についての記述はこうだ。 『道の真中は乾いているが、両側の田についている所は、露にしとしとに濡れて、いろいろの草が花を開いてる。タウコギは末枯れて、水蕎麦蓼など一番多く繁っている。都草も黄色く花が見える。野菊がよろよろと咲いている。』 田の畦でタウコギがあり水蕎麦蓼（ミゾソバ？）が繁っているとすると、田んぼの縁か用水路の脇、ということになる。 水辺にあったのなら、カントウヨメナが最有力候補だ。 少なくとも、ノコンギクとは考えにくい。 ユウガギクの可能性もわずかに残ってはいる。 だが、ユウガギクの白っぽい花よりも、淡い紺色のカントウヨメナの方が小説のイメージには合うと思う。 こういうことにかけては、結構マニアがいるものだ。 「野菊」の正体は、マニアの手によって調べ尽くされているかもしれない、と思う。 本筋とは関係ないが、上の記述で気になったことがあった。 「都草も黄色く花が見える」というくだりである。 野菊の季節（小説では９月１３日）に、ミヤコグサが咲くものだろうか。 「都草」がミヤコグサ（マメ科）ではなく、別の花を指しているのだろうか。 小説を読んでいて、ストーリーよりも、登場する植物に興味が移ってしまう場合がある。 まあ、それも小説の楽しみ方の一つなのかもしれない。 |