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カシワバハグマを初めてみたとき、その存在感の確かさに、圧倒されるような感じを覚えた。 稲城へ来て、南山などをフィールドにして間もないころである。 曽根先生（故人）の観察会で教えていただいたのだった。 自分で見てまわっても、他の場所ではカシワバハグマは見つからない。 聞けば、それほど珍しいものではない、稲城にはもっとたくさんあるはず、という話であった。 当時、私が歩いている範囲は、ごく限られた道順だったように思う。 それならと、違う道を探しても、どういうわけか出てこない。 あるとき、道とはいえないような、細い道へ分け入ったことがあった。 雑木林の手入れのときにでも使う道であろうか。 林の中は高木に混じって、クロモジやツツジなどの低木が生い茂っている。 その間を縫うように細々と道が続いていた。 林の片隅、少し開けた場所にカシワバハグマがあった。 すでに花は終わっていたが、特徴のある葉が存在を誇示している。 そうだったのか。 道路わきにはあまり出てこず、林の中のやや明るい場所でひっそりと咲いているのだ。 こいつ、意外とシャイなのかもしれないな、と思った。 生育環境はなんとなくわかった。林に入り込んで探せばいい。 いままで歩いたこともない、半ば薮漕ぎになるような道を見つけては入り込んだ。 南山から、ゴルフ場（読売カントリークラブ）の外縁をたどって、駒沢学園の裏へ抜けるルートを「発見」した。 サイハイランやエビネなどもあることがわかった。 いままで、雑木林は私をよそ者扱いで、本当の姿を見せていなかったのではないか。 カシワバハグマのおかげで、ようやく雑木林から受け入れてもらえたような気がした。 坂浜などでも、次々にカシワバハグマを確認できたのだった。 カシワバハグマの花びらは独特の形をしている。 子供のころ、大工さんがかんなを掛ける傍で見ているのが好きだった。 しゅるしゅるしゅるっとかんなくずが吐き出される。 先っぽがゼンマイのようにくるくる巻かれるのが面白くて、飽かず見入っていたっけ。 カシワバハグマの花びらは、まさにかんなくずのミニチュアだ。 このシリーズでたびたび登場する西小田良谷戸の奥に、小規模な雑木林がある。 小規模とはいえ、この林に降った雨水が湧き水となって、西小田良谷戸の田んぼを潤しているのだ。 スケッチしたのは、その林であった。 立派な株がいくつも咲いている。 いい林だなあ、と改めて思った。 林の裏側には人家や畑があって、車の通る道路も作られている。 この林を切り払って、宅地にする計画が進められていることを最近聞いた。 「林がなくなりゃ水も枯れるだから、もう、田んぼはできねえな」 西小田良谷戸で出会った農家の方の言葉である。 私のフィールドが、また一つ消えていくのか。 時代の流れとはいえ、やりきれない感じはぬぐえなかった。 |