【ツルニンジン】　（キキョウ科）

ツルニンジンはジイソブとも呼ばれる。
良く似たバアソブと対比させての名前だという。
バアソブの花はツルニンジンよりも小さい、と図鑑には書いてある。
だが、５ｍｍほどの違いなので並べて見なければ、区別は難しい。
他に、根の形とか種子に翼があるとかも書いてあるが、根を掘って見るわけにもいかないし、花の時期に種子は無い。

フィールドでの見分け方を先輩から教わった。
曰く「じいさんつるっぱげ、ばあさん白髪」
ジイソブ（ツルニンジン）の葉は無毛、バアソブには白い毛があるので、それを見ればよいというのだ。
こういう、図鑑には出ててないような識別ポイントは、簡便法ではあるが、たいへんわかりやすい。
ただ、図鑑も伊達や酔狂で根とか種子を言っているわけではなく、それなりの理由がある。
ツルニンジンの変種にシブカワニンジンがあって、これの葉には毛が密生しているという。
シブカワニンジンのある東海地方あたりでは、毛だけで判断はできないことになる。
簡便法を使うには、それなりの限界も承知しておくことが肝要といえる。

稲城にバアソブはあるのだろうか。
稲城高校の近くにあるといわれて見に行ったが、ツルニンジンしか見つからなかった。
奥武蔵丘陵などへ観察に行っても、たいていはツルニンジンである。
バアソブはどこにでもあるというものではなさそうだ。
一頃、ツルニンジンがあると、もしかしてバアソブではと調べたものだが、最近ではそれもやらなくなった。
頭からツルニンジンと決め付けている。反省が必要だなあ。

ツルニンジンには一種独特の匂いがある。
葉に触れただけで匂う。他に似たものがないような匂い。あまりいい匂いとはいえない。
バアソブにも同じ匂いがあるそうで、匂いは決め手にはならないようだ。
つる草の繁った薮を強行突破すると、この匂いがすることがある。
ああ、ツルニンジンの蔓だったのかと気づく。

ツルニンジンの花は、こうした野草にしては大きい。
いい花だと思うが、庭先などに植えてあるのをみたことがない。
園芸的には注目されていないのだろうか。
こういう花は一般的には好まれないのだろうか。
根を食用にできるそうなので、毒草ではなさそうだが。
私は園芸については疎いのだが、あるいは既に利用されているのかもしれない。

スケッチにはてこずった。
こういう、絡み合って奥行きのある被写体は難しい。
どれがどこへ繋がっているのか、という立体的な構造を把握していなければならない。
奥のものを先に描いて、手前が描けなくなることもある。
慎重に慎重にペンを進めるため、どうしても時間がかかってしまう。
終わったときには精も根も尽き果てていた。

これを描いたのはカラスノゴマと同じ日だった。場所は黒川である。
カラスノゴマを描き終えて隣を見たときに、ツルニンジンが咲いていたのだ。
いま見直すと、この絵は仕上げをおろそかにした感が否めない。
１日に２枚は、私にとってかなり厳しいことを実感した。