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南山でノウサギと「ご対面」したことがあった。 南山は京王相模原線稲城駅から徒歩５分ほどで行けるが、１人の場合はたいがい車で行く。 電車で行くには最寄駅であるよみうりランドへ出ることになるが、駅まで徒歩２０分かかるので、つい車で出かけてしまう。 といいながら、よみうりランド近辺を散策するときには自転車で行くことが多い。 無意識のうちに電車代を惜しんでいるのかもしれない。 たった１駅、１３０円のことではあるが・・・ 南山への登はんルート（オーバーだなあ）については、オオバジャノヒゲなどで紹介したが、それ以外にも細い道は何箇所かある。 夏の南山を歩き回った帰り道、旧道のような細い道へ分け入った。 何かあるかもしれないという期待が湧く。 以前、稲城では珍しいフジカンゾウを見つけたこともある道だ。 道は荒れていて、半ばやぶ漕ぎである。 期待に反して、目新しいものは出てこない。 花にはまだ早いが、ヤマホトトギスの群生があった。 もうおなじみになっている草だ。花がなくてもそれとわかる。 横目で見ながら通り過ぎようとして、異変に気が付いた。 茎が刈り取られたように、上部がなくなっているのだ。 鎌で刈った跡ではない。１本１本疎らに切り取られている。 切り口は刃物で切ったように鋭い。 はは〜ん、ノウサギだ。 シュンランの項で見た「事件」を思い出す。 かなりの本数が食べられている。案外近くにいるのかもしれない。 そこから３０ｍほど移動したとき、「ガサッ」何かが動いた。 見ると、ノウサギがいる。 数ｍの距離で目が合ってしまった。 逃げようともせず、うずくまっている。 妊娠しているらしい。腹が大きい。 あえぐような息づかいである。 しばらく、そうやって眺めていた。 それにしてもずいぶん無防備だ。 しかし、出産直前なら、あまり威かすのはまずいだろう。 ごめんね、といいながら、そっとその場を離れた。 ヤマホトトギスの仲間にタマガワホトトギスがあり、山菜として使えるらしい。 ヤマホトトギスも量が採れれば、食用にできると思う。 新芽を噛んでみたところ、キュウリのような香りがあった。 ノウサギにとっても、きっとごちそうだったにちがいない。 私が稲城で出会った野生の哺乳動物は数種類だけだ。 タヌキ、キツネもいるそうだが、まだ姿を見たことがない。 いつか会いたいものである。 |