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知らないところから観察会の講師を頼まれたことがあった。 市役所の「人材バンク」に登録しておいたことから、市役所を通しての話だったと思う。 依頼主は、ニュータウンの住民を対象としたカルチャー教室の会社である。 担当の方と打ち合わせを行い、実施の日程を決めた。 受講生を募集するためのパンフレットに、私の絵を載せるという。 原画を見てもらって、３点を選んだ中にオモダカを入れてもらった。 「稲城の自然ウォッチング」と題した観察会を行ったのは８月末、好天であった。 当日集まったのは、なんと、わずか２名。 いささか拍子抜けがしたが、少人数もまた楽し、である。 二人ともニュータウンへ越してきたばかりで、散策路や自然の様子を知りたいとのこと。 京王相模原線・若葉台駅から稲城駅を目指して歩いた。 途中、西小田良の谷戸（チダケサシの項参照）へ寄った。 湧き水を引いた田んぼにオモダカが咲いている。 市街地に近い水田にはオモダカはほとんど見られない。農薬の影響だろうか。 ここは、自家用のタニシも養殖されているほどで、水は汚染されていない。 スケッチもこの谷戸で描いたものだ。 真夏の日差しの下に咲くオモダカの純白の花には、涼風のようなさわやかさがある。 いっとき、暑さを忘れて見入る。 シオカラトンボがとまった。 ヤンマが徘徊している。 カエルがはねた。 少年の頃の記憶が脈絡もなく浮かんでは消える。 農業関係のＨＰを見ると、オモダカは水田雑草として扱われている。 考えてみれば当然だ。 オモダカは田んぼの中、畦、水路など、水田環境に生える。 同じ水辺であっても、山中の渓流では見たことがない。 水田雑草には、イネとともに日本へ渡ってきたものが多いという。 オモダカも稲作のお供をして、一緒に来たのかもしれない、と思った。 有史以前に、イネなどの農作物や人の移動に伴って日本へ渡ってきた植物を「史前帰化植物」という。 これは前川文夫博士が提唱した概念であって、前川博士が著した「日本の植物と自然（八坂書房）」に、昭和１８年に発表した論文の写しが記載されている。 あらためてその本を読み返してみたが、オモダカの名は「史前帰化植物」として挙げたリストには含まれていなかった。 別ルートとして思いついたのは、クワイである。 クワイは、根茎が大きくなるようにオモダカを改良したもので、中国原産だという。 クワイの渡来がいつ頃の年代なのかはわからないが、クワイに混じってオモダカもデビューした、ということはないのだろうか。 もともとのオモダカ自生地が日本にあるのなら、ここで述べたことはたわごとに過ぎないが・・・ 冒頭の観察会は、稲城駅まで歩いて無事終了した。 私なりのペースで観察しながら歩いたので、参加者の意に沿えたか、はなはだ心もとない。 それでも、主催者から予定通りの謝礼をいただいて、恐縮であった。 |