【ドクダミ】 （ドクダミ科）

雨の日、ことにうっとうしい梅雨空はスケッチ意欲を萎えさせる。
「現場主義」の私としては、その日、スケッチができるかできないかは、お天道様次第なのである。
愚息の言い方だと、私の行動パターンは農家と一緒だという。
暗くなるか、雨が降るかしないと家へ帰ってこないのだそうだ。

スケッチの最中に、雨が１粒でも当たったら、傘の下か車へ、ともかく屋根のあるところへ、描きかけの用紙を抱えて避難する。
降り出したのに、何とかなるのではと甘く見ていたら、画用紙の真中に大きな水滴が落ちてきたことがあった。
インクがにじんで、オシャカになった。
１０〜２０分待っても雨が止まなければ、中止する。
その場合、描きかけのスケッチはボツである。
翌日に続きを描こうと思っても、それは無理だ。
花の形が変化しているし、自分の気合も殺（そ）がれていて、ものにならない。

何日か雨が続いた後、雲の晴れ間を見てスケッチに出かけた。
薄日が差しているとはいえ、いつ泣き出すかわからないような空模様である。
スケッチ場所を探してうろうろした挙句、武蔵野線のガード下へ潜り込んだ。
場所は百村。妙見尊の脇を通っている貨物専用線の高架である。
ここなら雨が降っても、大丈夫だ。
しかし、そこに咲いている花は、ドクダミしかなかった。
選択の自由を与えられないというのは、強制されているようで、すこし業腹ではある。
まあいいか。ドクダミも「スケッチしたいリスト」に入っているのだから。

ドクダミはだれでも知っている草だ。
だが、ドクダミには花弁がない、という説明をすると、知っている人は案外少ない。
「えっ、あの白い４枚、あれは花びらではないんですか。」
という質問が必ず出る。
ドクダミの花は、おしべとめしべだけの小さい花がたくさん集まって、穂状になっている。
真中の黄色い固まりは、小さな花が集まったものだ。
ルーペがあるとわかりやすいが、肉眼でも確かめることができる。
先端が３つに分かれた白い糸状のものがめしべで、黄色い葯（やく＝花粉袋）をつけているのがおしべである。
白い花びら状のものは、つぼみのときに全体を包んでいた、苞（ほう）と呼ばれる部分だ。
花が開いた後は、虫を呼ぶための看板として機能しているわけで、ムダのない資源の使い方といえる。
ハナミズキの花びらに見える部分も同じく苞である。

細かい花の構造まで説明したのは、絵を良く見ていただきたかったからである。
私のスケッチは、見えているものはすべて描く。
そのまま図鑑にも使えることを念頭に置いて、特徴がよくわかるようにしている。
初期の頃のメモ代わりのスケッチから、「進化」してきたわけである。
この絵では、めしべの先端が３本に分かれているところまで描き込んだ。
残念ながら、サイズを落としたＧＩＦ画像では、つぶれてしまってはいるが・・・

機会があれば、原画も見ていただきたいと思う。